Tra miti della MLB, trionfi e un’identità indissolubile, la centenaria storia dei Navegantes del Magallanes che fa battere il cuore del Venezuela.
CARACAS. – Dimenticate per un attimo il diamante di New York o di Chicago. Quando in Venezuela si pronuncia la parola baseball, il battito accelera e la storia si fa leggenda. Tra i colossi che muovono le passioni di un intero popolo, i Navegantes del Magallanes occupano un trono immortale.
Tutto ebbe inizio il 26 ottobre 1917, tra i fumi e le chiacchiere del bar Back Stop, vicino a palazzo di Miraflores. Lì, un gruppo di sognatori decise di battezzare la propria creatura non per omaggiare un navigatore, ma per lanciare una sfida sfacciata: un nome preso in prestito dallo stretto cileno perché “tutte le squadre s’incaglieranno ogni volta che ci sfideranno”. Da quel primo e roboante 20-6 rifilato al Flor del Ávila passando per la rinascita nel rione di Catia – che prese il nome dalla squadra e non viceversa – fino a quell’iconica mezza luna cucita sulla maglia per “cose da bar”, il Magallanes è diventato molto più di un club: è un patrimonio nazionale, un’anima errante che da Caracas ha trovato la sua definitiva tana a Valencia.
Quella dei Navegantes è una bacheca che abbaglia, impreziosita da quattordici scudetti nella Liga Venezolana, suggellati da due trionfi epici contro i rivali di sempre del Caracas in finale, e dalle glorie internazionali della Serie del Caribe e della Liga de las Américas
Ma il vero battito del Magallanes risiede nei suoi uomini. Sotto quella maglia si è scritta la storia del baseball: da Alejandro Carrasquel, pioniere venezuelano in MLB, a leggende come Johan Santana, Luis “Camaleón” García, Pablo Sandoval e un fuoriclasse assoluto come José Altuve. E come dimenticare i mostri sacri della Major League sbarcati in Venezuela, da un immortale Barry Bonds a Orel Hershiser, fino ai recenti innesti di sangue italiano e italo-americano come Francisco Cervelli e Joey Gallo.
Centonove anni di passione pura, di tempeste superate e di bandiere sventolate con orgoglio. Il Magallanes non è solo una squadra di baseball: é una nave che non smette mai di solcare i mari della leggenda.
(di Fioravante De Simone / radazione Caracas)
