CARACAS – Unicef informó que más de 30.000 menores y adolescentes atravesaron la selva del Darién en los primeros cuatro meses del año, un aumento del 40% son respecto al mismo período de 2023.
“En los primeros cuatro meses de 2024, más de 30.000 niños en ruta cruzaron el tapón del Darién, un 40% superior comparado con el mismo período del último año”, indicó el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef)
De esos 30.000 menores de edad, cerca de 2.000 llegaron a Panamá solos o separados de sus familias, el triple que en el primer cuatrimestre de 2023, según el organismo.
«La migración de niños, niñas y adolescentes a través de la selva del Darién se ha convertido en una crisis prolongada. Con base en las tendencias observadas en los primeros cuatro meses y el contexto regional, se calcula que en 2024 podrían cruzar la selva 800.000 personas, entre ellas 160.000 personas menores de 18 años, y es probable que muchas necesiten asistencia humanitaria», advirtió el ente de las Naciones Unidas en un comunicado.
El aumento registrado este año en el número de niños y niñas que migran a través de la jungla fronteriza «hace que esta ruta vaya rumbo a registrar un récord de migración infantil por quinto año consecutivo, según indica el análisis de Unicef»,
El tapón del Darién, una frontera selvática de 266 km entre Panamá y Colombia se ha convertido en los últimos años en un corredor para los migrantes que desde Sudamérica tratan de llegar a Estados Unidos.
En 2023, más de 520.000 personas cruzaron la selva, pese a que enfrentan peligros como animales salvajes, ríos caudalosos y grupos criminales.
“El tapón del Darién no es un lugar para niños, muchos niños han muerto en este arduo y peligroso viaje”, dijo el director ejecutivo adjunto de Unicef, Ted Chaiban.
En lo que va de año, más de 150.000 migrantes cruzaron esta ruta. La mayoría son venezolanos, haitianos, ecuatorianos y colombianos, pero también hay chinos y africanos.
Redacción Caracas
