CIUDAD DE PANAMÁ – Una sequía sin precedentes amenaza el uso del Canal de Panamá, la vía interoceánica que conecta el Atlántico con el Pacífico y es clave para la navegación mundial. La Autoridad del Canal de Panamá afirmó que la falta de lluvia, vinculada con el fenómeno climático El Niño, ha reducido significativamente los niveles de agua del lago Gatún, el principal embalse que alimenta el Canal y que ha alcanzado niveles mínimos históricos y que se prevé continúe disminuyendo en julio.
El funcionamiento del canal depende en gran medida de un sistema de esclusas que utiliza el agua de varios embalses para permitir el paso de los enormes buques de carga. El organismo explicó que se han implementado medidas drásticas para ahorrar agua y hacer frente a esta crisis, incluyendo cargos por excedentes y límites de peso para los buques que atraviesan esta ruta vital para el comercio internacional.
Estas medidas afectan la capacidad disponible para transportar mercancías y generan costos adicionales para los dueños de la carga.
El Canal de Panamá permite a los barcos evitar el largo y peligroso viaje por el Cabo de Hornos, en el extremo sur de América del Sur. Alrededor del 6% del comercio mundial pasa por el canal, principalmente entre Asia y la costa este de los Estados Unidos.
De cerrarse el canal, los transportistas se verán forzados a buscar alternativas, como ir directamente desde Asia a la costa oeste de los Estados Unidos o pasar por el Canal de Suez en Egipto. Estas opciones involucran más tiempo, más distancia y más combustible, lo que resulta en transporte más costoso y envíos retrasados.
Redacción Caracas
