CARACAS – Meno di 48 ore fa, il Giappone ha messo in bacheca il terzo titolo nel World Baseball Classic dopo aver battuto per 2-3 gli Stati Uniti. Oggi, vogliamo ricordare i giocatori della “Terra del Sol Levante” che hanno militate nella Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Nei 77 anni di storia della LVBP sono 13 i “peloteros”, 12 di questi lanciatori e uno giocatore di posizione, che hanno giocato nel campionato venezuelano.
Il primo dei nipponici nella “pelota” venezuelana é stato il lanciatore mancino Tadashi Sugimoto, in forza ai Tigres de Aragua. Sugimoto arrivò in Venezuela nella stagione 1982-1983: una sola gara disputata nella quale lanciò 4 inning, ricevette 6 hits e 4 punti.
Nella stessa stagione, i Tigres portarono un altro lanciatore, questa volta destro, Yasumitsu Shibata (tre gare disputate).
Per rivedere un giocatore proveniente dalla terra dei Samurai e sushi, i tifosi della “pelota” hanno dovuto attendere la stagione 1998-1999 quando il lanciatore Mac Susuki rinforzó i Tigres. Poi Suzuki tornò in Venezuela per giocare nei Tiburones de La Guaira (2006-2007 e 2007-2008) e Bravos de Margarita (2010-2011).
Il lanciatore statunitense nato in Giappone, Stephen Randolph, arrivò in Venezuela nella stagione 2001-2002 per giocare con i Tigres, poi tornò per giocare con i Tiburones de La Guaira tra le stagioni 2006-2007 e 2009-2010.
Nella stagione 2007-2008, i Leones del Caracas portarono un pezzo da 90 come Hideo Nomo, 11 stagioni nella MLB. Nomo in Venezuela ha lanciato 13.2 inning e 2 ko.
Nella 2008-2009, i Caribes de Anzoátegui si rinforzarono con il lanciatore Koishi Misawa (una vittoria in tre gare disputate). Nella stessa stagione, la “Tribu” acquistó il lanciatore Katsuhiko Maekawa: due sconfitte in due gare lanciate.
Anche i Navegantes del Magallanes hanno avuto due giapponese nel roster, i lanciatori Shinji Iwata (2010-2011) e Toru Murata (2012-2013).
Completano la lista di peloteros giapponesi nel campionato locale: Tetsu Yofu (Pastora de Los Llanos, stagioni 2003-2004 e 2005-2006), Yuaku Iriki (Pastora, 2006-2007), Kensuke Tanaka (Bravos de Margarita, 2012-2013) e Shunsuke Watanabe (Leones del Caracas, 2014-2015 e 2015-2016).
(di Fioravante De Simone / redazione Caracas)
