El Ministerio de Energía Rafael Ramírez, abrió ayer un proceso de licitación por seis bloques exploratorios de gas costa afuera en el occidente del país, en el que participan alrededor de 37 petroleras de Estados Unidos, Europa y Asia. Los bloques forman parte del llamado ‘’Proyecto Rafael Urdaneta’’, que impulsa Petróleos de Venezuela (Pdvsa) en áreas del Golfo de Venezuela y las costas al noreste del estado de Falcón. ‘’Vamos a ir por ese gas y vamos a ir con la participación de ustedes’’, resaltó el también presidente de Pdvsa ante representantes de las petroleras de EEUU, España, Gran Bretaña, Rusia, China, Japón, Francia, Brasil, Argentina, Holanda, Noruega, Argelia, Irán, Italia, Canadá y Venezuela, que pujan por la licitación. «Es urgente ampliar nuestra capacidad de producción de gas, tenemos una demanda tremenda, con una industria de peso en la zona que exige esta demanda», acotó el ministro. Según la estatal venezolana el proyecto ‘’Rafael Urdaneta’’ está conformado por 29 bloques en total, donde se estima encontrar 26 billones de pies cúbicos de gas. Los primeros seis bloques objetos a licitación representan extensiones que «no exceden los 1.000 km cuadrados». Ramírez explicó que las licencias en los 6 bloques son de 25 años, en los que las petroleras ganadoras de la licitación deberán realizar su exploración. Tras constatar la comerciabilidad de la zona, las empresas tienen 6 meses para hacer ofertas de explotación. Según Pdvsa, han confirmado su participación en el proceso de selección la petrolera española Repsol, Amerada Hess, Anadarko, Billington, BP British Gas, ChevronTexaco, ConocoPhillps y El Paso Corp. También participan las empresas Eni, ExxonMobil, Gazprom, Inelectra, Lukoil, Marubeni, Mitsubishi, Mitsui, Nimir, Occidental, ONGC, Perenco, Petrobrás, Petrocanadá, Petropars, Pluspetrol, Samsung y Shell, entre otras. Según estimaciones oficiales, el país tiene unas reservas de gas comprobadas en 148 billones de pies cúbicos.
Venezuela tiene una producción de 6.300 millones de pies cúbicos de gas al año y planea elevarla a 11.000 millones de pies cúbicos anuales en 2009, según cifras de Pdvsa.
